Dinosauriërs zijn al miljoenen jaren geleden uitgestorven. Ze leefden ongeveer 165 miljoen jaar lang op onze aarde! Niet alle soorten dino's leefden tegelijkertijd. Sommige soorten waren al 80 miljoen jaar uitgestorven, voordat er een nieuwe soort leefde.

Denk hier maar eens over na...

Aan het begin van het tijdperk van de dinosauriërs zaten alle werelddelen nog aan elkaar vast. Er was dus één groot werelddeel. De dino's leefden overal op dit grote land. Toen de werelddelen uit elkaar dreven, bleven de verschillende soorten dino's op dat werelddeel. Ze kwamen dus overal op onze aarde voor.

Door het vinden van de botten van dino's, diep in de grond, zijn nu ongeveer 1.000 verschillende soorten dinosauriërs benoemd. Onderzoekers denken dat er nog zeker honderden soorten niet gevonden zijn. Wie weet worden er door archeologen nog meer overblijfselen van onbekende soorten gevonden.

Misschien denk je dat alle dino's heel groot waren, maar dat is niet zo. De kleinste dinosaurus was ongeveer net zo groot als een kip. Deze dino was ongeveer een meter lang en woog maar 2,5 kilo. De allergrootste dino was wel heel erg groot! Deze dinosaurus was 23 meter lang en 12 meter hoog. Dat is ongeveer net zo hoog als een uitkijktoren! Er zijn zelfs botten gevonden van een nog grotere dino. Omdat deze vondst niet compleet is, kunnen onderzoekers niet bewijzen dat dit echt zo was.

De meeste dino's aten planten. Sommigen waren vleeseters. Zij aten andere zoogdieren of dinosauriërs. We weten niet precies hoe oud een dino kon worden. Waarschijnlijk wel tientallen of honderden jaren oud. Onderzoekers denken dit, omdat reptielen als een alligator of een schildpad ook heel oud kunnen worden. Deze diersoorten lijken nog veel op de vroegere dino's.

Denk hier maar eens over na...

Alle dino's zijn uiteindelijk uitgestorven. We weten nog niet zeker waarom dit is gebeurd. Onderzoekers denken dat een hele grote vulkaanuitbarsting een reden kan zijn geweest. Door de grote hoeveelheid gas, lava en as kon de zon niet meer goed schijnen, werd het water vervuild en was er geen voedsel meer te vinden. Een grote meteoriet die op aarde kwam, kan ook de oorzaak zijn geweest. Door deze meteorietinslag zouden er vele natuurrampen zijn ontstaan, waardoor de dino's uiteindelijk zijn uitgestorven.