Lees de tekst nog niet.
Lees de titel, tussenkopjes en bekijk de afbeeldingen.
Wat zie je al?
Over welke tijd gaat de tekst?
Een grote ontdekking
Dat er ergens een grot was, wisten ze in het plaatsje Altamira in Spanje al langer. Er lag alleen een rotsblok voor de ingang, dus je kon er een beetje lastig in. Op een dag in 1879 besloten markies Don Marcelino Sanz de Sautuola en zijn dochter Maria, de grot te gaan verkennen. De ingang lag namelijk vlakbij hun landgoed. De markies was amateur-archeoloog en hoopte prehistorische voorwerpen te vinden zoals bijlen of pijlpunten. Die vond hij ook. Het was echter zijn dochter Maria die de grootste ontdekking deed.
Uitgestorven bizons
"Kijk papa, stieren", riep ze. Wat hij toen zag, maakte diepe indruk. "Ik was zo opgewonden dat ik nauwelijks iets kon zeggen", schreef hij later. Want wat hij zag waren geen stieren, zoals Maria dacht, maar uitgestorven bizons. De wanden van de rots waren beschilderd met afbeeldingen van allerlei dieren: herten, paarden, bizons, en zwijnen. Don Marcelino was ervan overtuigd dat het schilderingen waren uit het paleolithicum, oftewel de oude steentijd, de oudste periode in de prehistorie. Het paleolithicum begon zo'n 2,5 miljoen jaar geleden, toen de mens(achtigen) stenen werktuigen begonnen te gebruiken. De periode eindigde 12.500 jaar geleden, tegelijk met de laatste ijstijd.
Rotsschildering van een Bizon in Altamira.
Echt of vervalst?
Hij had met zijn dochter een fantastische ontdekking gedaan. Maar anderen waren niet zo enthousiast. Historici en archeologen dachten dat de tekeningen in de grot helemaal niet oud waren, laat staan uit de steentijd. Hij werd zelfs beschuldigd van vervalsing. Pas 15 jaar na de dood van de markies was iedereen overtuigd dat de schilderingen echt prehistorisch waren. Het laatste onderzoek wijst er zelfs op dat sommige schilderingen meer dan 40.000 jaar oud zijn.
Verboden voor bezoekers
Er kwamen massa's mensen kijken in Altamira. In 1977 ging de grot dicht voor het publiek: de schilderingen leden er te veel onder. In 1982 ging de grot weer open, maar de hoeveelheid bezoekers werd beperkt. Al snel ontstond er een wachtlijst van drie jaar. Nu mogen er alleen nog onderzoekers in. Als 'gewone' toerist kun je wel een levensechte kopie van de grot bezoeken.
