Een kringloop is een proces waarbij een aantal gebeurtenissen elkaar opvolgen. Uiteindelijk kom je weer uit bij het startpunt. Je kunt een kringloop zien als een cirkel, waarin deze gebeurtenissen plaatsvinden.

We kennen verschillende kringlopen, bijvoorbeeld de kringloop van het water of de kringloop van het gesteente. De kringloop van het water laat zien hoe het water van de ene toestand in de andere verandert. We kennen de korte kringloop en de lange kringloop van het water.

De korte kringloop
De korte kringloop van het water bestaat uit het volgende proces: Het zeewater verdampt door de warmte van de zon. De lucht gaat dan stijgen en koelt weer af. De waterdamp gaat dan condenseren. Dat betekent dat de waterdamp verandert in kleine druppeltjes, die groeien tot wolken. Uit deze wolken valt de neerslag terug in de zee. Dat is de korte kringloop!


De lange kringloop
De lange kringloop van het water bestaat uit het volgende proces: Het zeewater verdampt. De lucht stroomt naar het land en neemt het verdampte water mee. Achter de kust liggen bergen. De lucht stroomt richting de bergen en moet stijgen. De lucht koelt af en de waterdamp gaat condenseren. De kleine druppeltjes groeien uit tot wolken. Uit deze wolken valt de neerslag in de bergen. Dit kan regen of sneeuw zijn. Via de beekjes, die uitkomen in rivieren, stroomt het water dan weer terug naar de zee. Dat is de lange kringloop!


De korte kringloop kan kort duren, bijvoorbeeld 24 uur. De lange kringloop kan lang duren, bijvoorbeeld een jaar of misschien wel 24.000 jaar!