Misschien heb je in het nieuws wel eens gehoord van een tsunami? Dit is een hele hoge vloedgolf die veel schade aanricht. Golven worden metershoog en rollen ver het land op. Grote gedeelten komen onder water te staan en huizen, auto's en gebouwen spoelen weg.



Zo'n tsunami ontstaat vaak door een plotselinge beweging van de zee- of oceaanbodem. Hierbij kun je denken aan een hevige uitbartsting van een vulkaan die onder water staat of een zeebeving. Dit is vergelijkbaar met een aardbeving, alleen ontstaat dit onder water. De golven die hierdoor ontstaan verplaatsen zich over de oceaan in een patroon van steeds wijder wordende cirkels. Het lijkt een beetje op de cirkels die ontstaan wanneer je een steen in het water gooit. In heel diep water kun je deze beweging van het water niet goed merken. Wanneer de golven echter dicht bij de kust komen wel!


De gevolgen van een tsunami in Japan (2011).

In een kwartier tot 60 minuten stijgt het water dan geleidelijk. Hoe dichter de golven de kust naderen, hoe hoger deze zullen worden. De gevolgen kunnen rampzalig zijn. In de Pacifische of Grote Oceaan hebben ze tegenwoordig een een tsunami waarschuwingssysteem.